Histoire & Fondateurs
Le XXème siècle et l’éducation musicale
Le XXème siècle a vu éclore et se développer de nombreux travaux sur l’éducation et la psychologie de l’enfant et en particulier sur l’éducation musicale. Parmi les pionniers, citons Maria Montessori, Rudolf Steiner et Emile Jaques-Dalcroze.
Les uns incluaient la musique au même titre que les autres disciplines de l’éducation générale, les autres s’intéressant à certains aspects spécifiques de l’éducation musicale.
Edgar Willems s’est situé délibérément au milieu de ces deux tendances, partant d’idées philosophiques pour ancrer l’éducation musicale dans la nature profonde de l’être humain à travers un progression pédagogique d’une cohérence continue depuis le premier cours d’initiation musicale jusqu’au solfège avancé et à la pratique instrumentale.
Naissance de la FIW
Fondée en 1968 par Jacques Chapuis, « L’Association Internationale des Professeurs d’Éducation Musicale Méthode Edgar Willems » a évolué au fil des ans jusqu’à devenir la « Fédération Internationale Willems® »
Ses membres sont répartis dans une trentaine de pays.
La Fédération s’abstient de toute activité politique et religieuse.
Son but est de favoriser le développement et le rayonnement au plan international de l’œuvre du Professeur Edgar Willems au service de l’éducation musicale, par :
Les fondateurs
Edgar Willems
1890 – 1978
Biographie
Très tôt intéressé par plusieurs milieux idéalistes et spiritualistes, il fréquente aussi de nombreux peintres et poètes ; à la recherche de la réalisation d’un idéal, il partage, un temps, la vie communautaire autour de Raymond Duncan, le frère d’Isadora (il s’agissait de revivre, au XXe siècle, l’idéal grec à travers la musique, le mouvement, le tissage, la peinture et la philosophie, dont la pratique était quotidienne). C’est à Paris, au centre de recherches spirituelles du Veilleur, qu’il rencontre un professeur du Conservatoire de Genève, Lydie Malan, brillante disciple de Jaques-Dalcroze ; la richesse de sa personnalité frappe beaucoup Willems et l’incite à suivre ses cours de chant à Genève en 1925.
Il travaille aussi avec une remarquable musicienne, Thérèse Soravia (solfège supérieur et orgue), avec William Montillet (harmonie) et Jaques-Dalcroze (rythmique). En 1928, on lui confie un cours de philosophie de la musique puis il reprend, à la mort de la titulaire, une année plus tard, le cours de solfège pour adultes de Th. Soravia.
Sa quête patiente de la « souplesse organique » de l’écoute et de la sensibilité auditive, liée à son désaccord total avec l’enseignement musical intellectualisé, amènent peu à peu Willems à concevoir une éducation musicale destinée aux jeunes enfants.
Ses premiers ouvrages publiés dès 1934 et ses premières conférences (elles seront nombreuses par la suite, en Suisse et à l’étranger) aboutissent à l’élargissement de son activité au Conservatoire de Genève qui ouvre, en 1956, les premiers cours d’initiation musicale pour les enfants de 5 à 7 ans, en même temps qu’il propose un cours de pédagogie de l’initiation musicale destiné à former des enseignants. Le professorat de Willems se poursuivra jusqu’en 1971.
Edgar Willems a aussi été l’inventeur de tout un matériel auditif : l’audiomètre, le sonomètre, l’audicultor, qui lui valurent plusieurs brevets.
Discret de nature, il a vécu modestement tout en dispensant ses richesses intérieures avec un magnifique élan.
Jacques Chapuis
1926 – 2007
Biographie
Il entre au conservatoire de Bienne et commence ses études professionnelles avec le pianiste Adrian Aeschbacher. L’année suivante, il entre au conservatoire de Genève, dans la classe de Dinu Lipatti pendant 5 ans, puis, achève son parcours de virtuosité avec Nikita Magaloff. Au conservatoire de Genève, il rencontre Edgar Willems, qu’il connaît déjà par un premier écrit. Il suit ses cours de développement auditif et de philosophie et psychologie de la musique. Après ses études, il devient professeur de piano au conservatoire de Bienne. Durant cette période, il mène de front une triple activité : professeur de piano, concertiste dans toute l’Europe et animateur des Jeunesses Musicales de Suisse avec notamment la création de la section romande.
En 1960, insatisfait de la nature de l’enseignement au conservatoire, il crée son propre « Institut Jacques Chapuis – École nouvelle du piano et du violon ». C’est là que vinrent collaborer pendant plusieurs années le professeur Willems et la pianiste-conférencière Lily Merminod.
Ce petit institut privé devient rapidement un centre de formation pour les jeunes professeurs désireux de sortir des sentiers battus et réaliser une pédagogie plus créative. Il servit également de tremplin à l’éclosion de « L’école Jurassienne et Conservatoire de Musique » de Delémont, créé en 1964 et que Jacques Chapuis dirige de 1964 à 1976. C’est dans ce cadre que naissent « L’Institut Edgar Willems » puis, en 1968, « L’Association Internationale des professeurs d’Education Musicale Willems ».
De 1968 à 1972, il préside les Jeunesses Musicales de Suisse, animant leur devise : « la Musique par les jeunes et pour les jeunes ». En 1979, il quitte la Suisse pour se consacrer davantage à la diffusion internationale de l’idéal musical et humain d’Edgar Willems. Assisté de Béatrice Chapuis-Westphal, il organise et réalise des cours de formation et de perfectionnement pour les professeurs d’éducation musicale, ce qui les mènera à travers toute la France, en Espagne et dans le reste de l’Europe. A cette très intense activité régulière s’ajoutèrent de nombreuses interventions de sensibilisation dans le monde, dans le sillage d’Edgar Willems qu’il avait déjà secondé au Portugal, en Angola, au Mozambique et au Brésil.
De 1977 à 1988, il collabore avec le danseur Jean Serry (auteur du livre « Par le mouvement »), œuvrant pour que le mouvement corporel dynamise l’esprit, et que l’esprit anime le mouvement. Leurs improvisations simultanées entre danse et piano témoignaient de cette liberté et de cette humanité fraternelle, l’un écoutant l’autre, l’un suivant l’autre, jamais seul pour soi-même.
Comme pianiste, il participe à des rencontres et des congrès internationaux, en profitant toujours pour attirer l’attention des pianistes sur l’importance des débuts et la préparation musicale des enfants. Fidèle à son instrument, il organise des stages « Vers l’art du piano ». C’est ce qui l’a conduit, en 1982, à créer et présider pendant 15 ans la section française de l’Association Européenne des Professeurs de Piano. En 1985, il se lance dans une nouvelle aventure : la création d’une école Willems à Paris, puis en 1987 de l’école Willems Ryméa à Lyon. A partir de 1998, il prépare l’avenir du Mouvement Willems, en formant une équipe de didacticiens français, suisses, espagnols et italiens.
Avec Béatrice il signe en 1980 une biographie « Sur les pas d’Edgar Willems », sous-titrée « Une Vie, Une Œuvre, un Idéal »… Ce titre convient aussi pour lui ! Sa vie, vécue avec passion, animée d’un grand idéal, a été consacrée pendant 40 ans au Mouvement Willems. Par son charisme et son rayonnement, ce grand messager de la musique a éveillé des centaines de vocations de pédagogues, touchés par son amour de l’enfant dont il révélait les « potentialités supérieures à l’adulte »…