Chef d’orchestre et de chœur, Nicole Corti est également une pédagogue passionnée et accomplie. Cette double vocation imprègne l’ensemble de sa carrière qu’elle oriente largement vers la voix à travers le répertoire contemporain et les grandes œuvres du répertoire sacré.
Première femme retenue pour suivre les enseignements de la classe de direction d’orchestre du conservatoire de Lyon, Nicole Corti fera plusieurs rencontres fondatrices de son geste musical : les chefs d’orchestre Sergiu Celibidache et Pierre Devaux, l’ethnomusicologue Yvette Grimaud ainsi que le compositeur et organiste Raffi Ourgandjian, entre autres.
En 1981, elle crée le Chœur Britten et atteint avec cet ensemble une renommée internationale à travers les nombreux concerts donnés en Europe et aux États-Unis. Ils sont chaque fois l’occasion pour Nicole Corti de diffuser ses propositions, notamment sur le plan de la couleur sonore.
C’est cette recherche toute particulière qui a incité nombre de compositeurs à écrire pour l’ensemble et à nourrir les programmes originaux et audacieux de cette formation.
En 1993, Nicole Corti est nommée chef des chœurs à Notre-Dame de Paris. Elle y accroît la programmation de concerts en favorisant la musique des XXe et XXIe siècles tout en dirigeant les grandes œuvres du répertoire romantique et d’oratorio (Bach, Haendel, Mendelssohn, Stravinski…).
En 2008, elle devient à Lyon responsable de l’unique classe de direction de chœur des conservatoires nationaux où elle s’attache à former la génération à venir des chefs de chœur professionnels. Dans le cadre de collaborations avec divers orchestres réputés, elle est responsable de la préparation des chœurs: Ensemble orchestral de Paris, dirigé par John Nelson (Passions et Messe en si de Bach, Enfance du Christ de Berlioz…), Orchestre national de Lyon pour Daphnis et Chloé de Ravel dirigé par Emmanuel Krivine, encore dernièrement aux côtés de Leonard Slatkin dans le cadre de l’intégrale Ravel de l’Orchestre national de Lyon pour un concert salle Pleyel et un enregistrement à paraître chez Naxos.
Convaincue de la nécessité de faire entendre les œuvres majeures du répertoire choral et forte de l’expérience acquise avec le Chœur Britten au contact de musiques complexes et exigeantes, Nicole Corti entreprend un travail sur les grandes œuvres sacrées de Bach et dirige notamment la Messe en si, la Passion selon saint Jean, la Passion selon saint Matthieu et le Magnificat de Bach.
Sa discographie comprend des enregistrements remarqués et récompensés par la critique, notamment le Requiem de Duruflé avec la Maîtrise de Notre-Dame de Paris (Choc du Monde de la musique), le Miroir de Jésus d’André Caplet avec le Chœur Britten (5 Diapasons) et un choix d’œuvres de Jean-Louis Florentz (Diapason d’or). Elle a également enregistré un disque Ohana, Procaccioli, Pascal, Ourgandjian (E.V.B.B.), la Missa Deo gratias de Jean-Pierre Leguay, En l’honneur de sainte Anne (œuvres de Joseph-Guy Ropartz) et le Livre d’heures d’Édith Canat de Chizy, tous trois pour le label Hortus. Fait exceptionnel, la qualité du travail de Nicole Corti a été récompensée à deux reprises par le prix Liliane Bettencourt de l’Académie des beaux-arts (en 2002 avec la Maîtrise de Notre-Dame de Paris et en 2010 avec le Chœur Britten).
Elle a été élevée en 2002 au grade de chevalier de l’Ordre national du mérite.
